Australian Open Zheng folgt Sabalenka ins Finale
Die Chinesin Zheng Qinwen hat bei den Australian Open ihr erstes Grand-Slam-Finale erreicht und trifft dort auf Titelverteidigerin Aryna Sabalenka. Die Top-Favoritin aus Belarus gewann ihr Halbfinale gegen Cori Gauff. Das deutsche Doppel Yannick Hanfmann und Dominik Koepfer verpasste dagegen den Einzug ins Endspiel.
Die an Position zwölf gesetzte Zheng setzte sich am Donnerstag (25.01.2024) in Melbourne gegen die ukrainische Qualifikantin Dajana Jastremska mit 6:4, 6:4 und zog erstmals ins Finale eines Major-Turniers ein. Die 21-Jährige hatte zuvor bei Grand-Slam-Turnieren nur einmal die Runde der letzten Acht erreicht, im vergangenen Jahr bei den US Open.
"Es fühlt sich unglaublich an, das Finale zu erreichen. Es ist schwer, meine Gefühle in Worte zu fassen", sagte Zheng im Court-Interview in der Rod Laver Arena.
Die Chinesin trifft im Endspiel am Samstag auf die Titelverteidigerin Aryna Sabalenka. Sabalenka, in Melbourne an Position zwei gesetzt, gewann zuvor in einer hochklassigen Partie gegen die US-Amerikanerin Gauff mit 7:6 (7:2), 6:4 und nahm zugleich Revanche für das verlorene US-Open-Finale im September. Mit einer starken Vorstellung erreichte die Turnierfavoritin aus Belarus erneut das Finale der Australian Open und schaltete dabei nach dem frühen Aus von Iga Swiatek die vermeintlich stärkste Widersacherin aus.
Sabalenkas Serie in Melbourne: "Fühlt sich an wie zu Hause"
"Ich habe mich nur auf mich selbst fokussiert. Danke für die großartige Unterstützung, das fühlt sich an wie zu Hause", sagte Sabalenka nach dem Match. Die 25-Jährige hat im Turnierverlauf noch keinen Satz abgegeben und ist in Melbourne seit 13 Spielen ungeschlagen. Vor einem Jahr hatte sie am Yarra River ihren bisher einzigen Grand-Slam-Titel gewonnen.
Gegen eine zu Beginn nervös wirkende Gauff kam sie gut in die Partie, nach einer Leistungssteigerung der US-Amerikanerin behielt Sabalenka im Tiebreak die Nerven. Im zweiten Satz gelang Sabalenka das entscheidende Break zum 5:4, nach 1:42 Stunden Spielzeit nutzte sie ihren zweiten Matchball zum Sieg und zog zum dritten Mal in ein Major-Finale ein. Für Gauff war es im zehnten Spiel die erste Niederlage 2024.
Zverev im Halbfinale gegen Medvedev - Freitag ab 9.30 Uhr
Im Männer-Einzel sind die Halbfinals für Freitag angesetzt, Alexander Zverev kämpft in der Night Session ab 9.30 Uhr deutscher Zeit gegen Daniil Medvedev um den Einzug in sein zweites Grand-Slam-Finale.
Aus für Doppel Hanfmann/Koepfer im Halbfinale
Das deutsche Tennis-Doppel Yannick Hanfmann und Dominik Koepfer hat derweil das Finale der Australian Open knapp verpasst. Das Duo unterlag den Italienern Simone Bolelli und Andrea Vavassori am Donnerstag (25.01.2024) erst im Match-Tiebreak des dritten Satzes mit 3:6, 6:3, 6:7 (5:10) und musste den Traum vom ersten Grand-Slam-Endspiel vorerst aufgeben.
Im Viertelfinale hatten Bolelli/Vavassori bereits das deutsche Davis-Cup-Doppel Kevin Krawietz und Tim Pütz ausgeschaltet. Im Endspiel am Samstag bekommen es die Italiener mit dem 43 Jahre alten Inder Rohan Bopanna und dem Australier Matthew Ebden zu tun.
Trotz nur wenig gemeinsamer Doppel-Erfahrung hatten sich Hanfmann und Koepfer in Melbourne über weite Strecken perfekt abgestimmt präsentiert. Hanfmann und Koepfer waren im Einzel jeweils in der ersten Runde ausgeschieden und hatten dann überraschend im Doppel für Furore gesorgt. In der zweiten Runde hatten sie dabei die australischen Titelverteidiger Rinky Hijikata und Jason Kubler besiegt.