Riesentalent vor NBA-Debüt "Er ist anders" - alle Augen auf Wembanyama
Die NBA hat eine neue Attraktion: Victor Wembanyama, riesengroß wie ein Center, aber beweglich und treffsicher wie ein Spielmacher. Der extrem gehypte junge Franzose betritt nun erstmals die Bühne.
Er gehe mit Vorfreude und etwas Anspannung in die Partie seiner San Antonio Spurs gegen die Dallas Mavericks in der Nacht zum Donnerstag (3.30 Uhr). "Ich habe ein bisschen Schmetterlinge im Bauch, wie ich es vor jedem Spiel habe, je nachdem, was auf dem Spiel steht", sagte Wembanyama. "Aber es ist auch nicht so, dass ich zittere - nur ein bisschen Bauchschmerzen."
Der 19-Jährigen, im Draft wie erwartet an erster Stelle ausgewählt, gilt als Jahrhunderttalent, weil er mit seinen 2,24 Metern Körpergröße über eine herausragende Athletik verfügt und dennoch im Dribbling sowie von der Dreierlinie enorm gefährlich ist. Seit der Ankunft von LeBron James 2003 begeisterte kein Neuling die Szene derartig.
Spannweite von 2,43 Metern
Auch für die Defensivarbeit hat Wembanyama beste Voraussetzung, seine enorme Spannweite von 2,43 Metern ermöglich ihm Blocks in ungeahnten Höhen. "Er ist anders", sagt sein Trainer Gregg Popovich. Er verändere die Dynamik auf dem Feld - an beiden Enden.
In seinen vier Testspielen während der Saisonvorbereitung machte Wembanyama bereits einen guten Eindruck und verzeichnete im Schnitt 19,3 Punkte, 4,8 Rebounds und 2,8 Blocks. Damit will sich der Rookie jedoch nicht zufriedengeben. "Ich weiß, dass niemand bisher mein Bestes gesehen hat", sagte er.
Wembanyama: "So viele Titel wie möglich"
Ohnehin hat der Franzose große Ziele. "Ich möchte auf lange Sicht so viele Titel wie möglich gewinnen. Ich weiß, dass das nicht leicht zu erreichen ist. Die meisten Spieler erreichen in ihrer Karriere nicht einmal das Finale. Aber es ist eines meiner größten Ziele im Leben, also weiß ich, dass ich das eines Tages erreichen werde."
Tief beeindruckt von Wembanyama zeigen sich auch die Superstars der Liga, darunter Luka Doncic von den Mavericks. "Es ist ziemlich verrückt, was er auf dem Spielfeld macht", sagte Doncic.
13.000 Fans beim Training
Der Neue, vom Pariser Klub Metropolitans 92 nach Nordamerika gewechselt, lockt die Massen. Mehr als 13.000 Fans kamen zuletzt zu einem Training der Spurs, in den sozialen Medien soll er für 95 Millionen Aufrufe gesorgt haben, mehr als jeder andere NBA-Profi. "Victor hat das Potenzial, das Publikum zu vergrößern, weil die Leute so daran interessiert sind, diesen einzigartigen Spieler zu sehen", sagte der stellvertretende NBA-Commissioner Mark Tatum.
Spurs-Trainer Gregg Popovich macht Sorgen und redet viel mit Wembanyama, um ihn vor dem Hype zu schützen. "Aber ich habe sehr früh herausgefunden, dass er mich irgendwie ansieht und denkt: 'Warum erzählt mir dieser Typ das alles?'", sagte der 74-Jährige. "Er weiß es schon."