Basketball | NBA Große Basketball-Zeremonie für Dirk Nowitzki
Dirk Nowitzkis Trikot mit der Nummer 41 wird unter das Hallendach der Dallas Mavericks gezogen und fortan nicht mehr vergeben. Der Würzburger ist gerührt ob dieser Ehrung.
Dirk Nowitzki wischte sich mehrmals die Tränen aus den Augen. Bei den denkwürdigen Videosequenzen und emotionalen Wortmeldungen im Rahmen seiner Trikot-Zeremonie am Mittwoch (05.01.2022/Ortszeit) übermannten den 43 Jahre alten früheren Basketball-Superstar die Gefühle.
"Es war eine atemberaubende Reise. Was für eine spezielle Zeremonie", sagte Nowitzki, dessen Trikot mit der Rückennummer 41 nach einer beispiellosen Karriere unter dem Hallendach der Dallas Mavericks verewigt wurde. Die Nummer 41 wird bei dem Klub aus Texas, den Nowitzki 2011 zum NBA-Meister machte, fortan nicht mehr vergeben.
Besonderer Dank an die Familie
An der Seite von Frau Jessica und seinen drei Kindern Malaika, Max und Morris genoss Nowitzki die Feier, zu der neben Ligaboss Adam Silver und "Mavs"-Besitzer Mark Cuban auch zahlreiche Mitspieler der einstigen Meistermannschaft gekommen waren. Als der gebürtige Würzburger selbst an der Reihe war, zog er einen Spickzettel aus der Tasche und hielt eine launige Dankesrede über rund 20 Minuten.
Ein ganz besonderer Dank galt seiner Familie, sagte Nowitzki, der von 1998 bis 2019 ausschließlich für die Mavericks spielte und seit knapp drei Jahren sein Leben als Privatier und Familienvater genießt.
Einmalige Zeremonie
Im Anschluss an das Dallas-Spiel gegen die Golden State Warriors (99:82) hatte die angekündigte Zeremonie im American Airlines Center begonnen. Nowitzki wollte sich überraschen lassen, was auf ihn zukommt. NBA-Commissioner Silver sagte direkt zu Beginn, eine solche Zeremonie habe er noch nie gesehen. "Dirk, sie lieben dich nicht nur hier in Dallas, sondern auf der ganzen Welt. 21 Jahre mit einem Team, und Du hast diesem Team eine Championship gebracht", erklärte Silver.
Der heutige Mavericks-Trainer Jason Kidd - früher Nowitzkis Teamkollege - sprach stellvertretend für jenes Team, das vor zehneinhalb Jahren den ersten und bis heute einzigen Titel der Vereinshistorie holte.
"Was für eine Reise. Eine unglaubliche Reise. Du hast Standards gesetzt, was es bedeutet zu siegen und zu arbeiten. Im Namen der Meistermannschaft möchte ich ,Danke' sagen: einfach dafür, dass Du Du warst. Du warst immer ein Champion", sagte Kidd, der sich nach erledigter Arbeit als Coach ein grünes Nowitzki-Trikot überzog.
Nowitzki erhält neben einer nach ihm benannten Straße und der Trikotehre bald auch eine Statue. Vereinsboss Cuban enthüllte diese bereits in Miniatur-Form - und kündigte an: "Die wird vor der Arena stehen - und der nächsten Arena und der Arena danach. Und sie wird groß sein."