Bundesliga Leverkusen nach nächster Gala bereit für die Bayern
Saisonstart nach Maß mit vorläufiger Tabellenführung: Nach der nächsten Galavorstellung fährt Bayer Leverkusen mit viel Rückenwind zum Topspiel beim FC Bayern München.
Erfolgstrainer Xabi Alonso schickte Küsschen in Richtung Tribüne, die Profis um den zurückhaltenden Ausnahmestürmer Victor Boniface ließen sich von den Fans feiern. Traumstart geglückt - doch von Titelambitionen will bei Bayer Leverkusen nach der nächsten Galavorstellung immer noch so richtig keiner etwas wissen. Zumindest nicht vor der ganz großen Standortbestimmung: Nach der Länderspielpause geht es zum Topspiel nach München zum Rekordmeister FC Bayern.
Xhaka: " Wollen wissen, wo wir wirklich stehen"
"Wir können befreit aufspielen und wollen punkten - auch gegen eine so starke Mannschaft. Wir wollen sehen, wo wir wirklich stehen", sagte Bayers Mittelfeldleader Granit Xhaka nach dem dominanten 5:1 (1:1) gegen Aufsteiger Darmstadt 98 mit Blick auf das Duell mit den Bayern.
Eine solche Standort-Bestimmung war das Spiel beim Rekordmeister für die Werkself in den vergangenen Jahren oft - meist mit ernüchterndem Ausgang. "Diesmal habe ich aber das Gefühl, dass wir sehr gefestigt sind", sagte Abwehrspieler Jonathan Tah, der mit Bayer acht Mal in München antrat und sechs Mal verlor: "Die Mannschaft hat sich verändert. Sie hat mehr Erfahrung. Wir haben viel Selbstvertrauen, und genau das dürfen wir haben. Deshalb haben wir natürlich den Anspruch, auch dort zu gewinnen."
Neuzugang Boniface der Erfolgsgarant
So scheint auch die größere Ehrfurcht aktuell bei den Münchnern zu liegen, wo Trainer Thomas Tuchel nach dem 2:1 in Mönchengladbach sagte: "Das wird auf jeden Fall ein Brocken".
Neun Punkte aus drei Spielen, so gut war Bayer nur 2003 und 2013 in die Saison gestartet. Letztes Jahr gab es zum selben Zeitpunkt sogar drei Niederlagen. Maßgeblichen Anteil am jetzigen Erfolg hat Neuzugang Boniface, aktuell wohl eine der großen Attraktionen der Bundesliga. Gegen die Lilien erzielte er seinen zweiten Doppelpack (21./61.) in Serie, war bislang an sechs der elf Bayer-Treffer beteiligt.
Victor Boniface.
"Um ehrlich zu sein, kann ich das gar nicht richtig glauben", sagte der 22-Jährige, der unter der Woche erstmals auch für die nigerianische Nationalmannschaft berufen wurde. Nach seinem Treffer zum 3:1 skandierte die ausverkaufte Arena seinen Namen. "Ich bin sehr glücklich über meine Leistung und die des Teams. Es ist sehr wichtig, Spiele wie diese zu gewinnen." Unter Alonso scheint sich Boniface wohl zu fühlen: "Dem Trainer gebührt das größte Lob. Es fühlt sich an, als würden wir schon ewig zusammenspielen."
Alonso: "Boniface ist komplett"
Boniface spiele "nicht wie ein klassischer Bomber, er ist komplett", sagte Alonso: "Wir erwarten noch viel von ihm." Xhaka beschrieb seinen bulligen Sturmtank als "bodenständigen Jungen, der hungrig ist auf Tore und Erfolg." Er mache "die Mannschaft besser."
Gute Transfers, Breite im Kader. Leverkusen hat in der Sommerpause ordentlich zugelegt und sich zum ernsthaften Titelanwärter entwickelt. Der starke argentinische Weltmeister Exequiel Palacios (49.), Nationalspieler Jonas Hofmann mit seinem Debüttor (67.) und Adam Hlozek (83.) schraubten das Ergebnis gegen Darmstadt verdient in die Höhe.
Tah: "Spielen erwachsenen Fußball"
"Wir machen es echt gut, spielen sehr erwachsenen Fußball, sehr klar, unsere Idee kommt rüber", sagte Tah, der ebenfalls symbolisch für den Aufschwung von Bayer steht und erstmals seit Langem wieder in den DFB-Kader berufen wurde.
Länderspielpause also. Danach geht es zum Meister, zum absoluten Spitzenspiel. "Wir haben einen guten Moment. Das nächste Spiel ist eine große Herausforderung, aber wir haben viel Selbstvertrauen", sagte Alonso.
Vier Siege zum Saisonstart gab es für die Werkself noch nie. Diese Premiere könnte von einer weiteren träumen lassen - auch die Meisterschaft fehlt Leverkusen bekanntlich noch.
