30 Tore hat Schwedens Nationalteam im Laufe der WM-Qualifikation erzielt. So viel wie kein anderes Team in Europa. Ausgerechnet die ehemaligen Defensivkünstler aus Skandinavien als Ballermänner des Kontinents - eine erstaunliche Entwicklung.
Die Schweden sind nicht mehr die Mannschaft, die ohne Stars auskommt. Nach wie vor besticht das Team durch seine geschlossene Teamstruktur, doch integriert sind einige außergewöhnliche Akteure mit individueller Weltklasse. Und die finden sich eben in der Offensive. Im Mittelfeld führt Arsenal-Profi Fredrik Ljungberg dynamisch Regie, im Angriff verfügen die Schweden mit Zlatan Ibrahimovic und Henrik Larsson über ein nur ganz schwer auszurechnendes Duo. Larsson mit seiner Schnelligkeit und Ibrahimovic (acht Tore in der Quali) mit seiner körperlichen Kraft und Geschmeidigkeit werden auch bei der WM jedem Gegner Rätsel aufgeben.
Auch auf der Trainerbank der "Tre Kronors" hat sich etwas getan. Nach der Auflösung des Trainer-Duos Lagerbäck/Söderberg ist der 57-jährige Lars Lagerbäck nunmehr allein verantwortlich. Und er ist erfolgshungrig: "Bei der WM 2002 sind wir gegen Senegal durch ein Golden Goal ausgeschieden, bei der EM im Viertelfinale gegen die Niederlande erst im Elfmeterschießen - wir kommen dem Finale immer näher."