Als bei der Gruppenauslosung zur WM klar war, dass Costa Rica das Eröffnungsspiel gegen Deutschland bestreiten würde, lagen sie sich im Lager der Mittelamerikaner in den Armen. "Eine Traum-Auslosung" jubelte Trainer Alexandre Guimaraes, "allein mit diesem Spiel schauen Milliarden von Menschen interessiert auf unser Land. Wir haben schon jetzt gewonnen."
Tatsächlich wollen es die Mittelamerikaner bei ihrer dritten WM-Teilnahme aber nicht mit dem Eröffnungsspiel bewenden lassen. Nach dem Erreichen des Achtelfinals bei der Endrunde in Italien 1990 und dem Ausscheiden nach der Vorrunde 2002 in Südkorea und Japan wollen die Jungs um Star Paulo Wanchope unbedingt über die Gruppenphase hinauskommen. "Wir werden uns gezielt auf die WM vorbereiten und sind davon überzeugt, eine Überraschung schaffen zu können", sagt der in Brasilien geborene Trainer Guimaraes.
Das Team wird mit einer Mischung aus routinierten Spielern und jungen Hüpfern antreten. Neben Wanchope sind es Altstars wie Walter Centeno und Gilberto Martinez, die das Team führen, den Takt vorgeben. Stärken des Teams sind die Defensive und die pfeilschnell vorgetragenen Konter. Mit dieser Taktik schaffte man in der Mittelamerika-Zone die etwas glückliche Qualifikation hinter Mexiko und den USA - Trinidad/Tobago, Guatemala und Panama hatten seinerzeit das Nachsehen.