Riesen-Party am Circus Maximus

Tausende säumten den Bus der Squadra Azzurra, der auf seinem Weg vom Flughafen nur im Schritttempo vorankam. Als Kapitän Fabio Cannavaro schließlich den Pokal in die Höhe hielt, kannte der Jubel keine Grenzen.

"Wir sind stolz, Italiener zu sein", war auf einem Plakat unter einem Balkon zu lesen, auf dem die vom vielen Feiern heiseren Spieler die Nationalhymne sangen. "Wer nicht springt, ist ein Franzose", sangen sie dann zur Melodie eines italienischen Volksliedes und ließen die Menge hüpfen. Viele Spieler hatten sich die Nationalflagge um die Köpfe gebunden, einige wirkten sehr erschöpft. Die Kunstflieger-Staffel der Luftwaffe malte nach der Landung der Mannschaft grün-weiß-rote Streifen in den Himmel.

Zuvor hatte die Mannschaft die Glückwünsche von Ministerpräsident Romano Prodi entgegengenommen. Prodi dankte den Spielern bei einem Empfang für ihre Leistung. Sie hätten die jungen Leute daran erinnert, dass gute Ergebnisse "nur mit harter Arbeit, Schweiß und Einsatz" erzielt werden könnten. Im Hinblick auf den Schiedsrichterskandal, der das ganze Land erschüttert, sagte Prodi: "Danke, dass Sie dem Fußball die Würde zurückgegeben haben, die er verdient."

Schon als die Mannschaft um 18.39 Uhr auf dem römischen Militärflughafen Pratica di Mare landete, bereiteten Zehntausende ihren Helden einen begeisterten Empfang. Das Flugzeug der "Squadra Azzurra" war von Kampfjets der "Frecce Tricolori" eskortiert worden, die die Tifosi mit Kunststücken zu Ehren des Teams begeisterten.

Zu chaotischen Zuständen kam es in der Nähe des Kolosseums. Einige Busse, die versuchten, durch die Menge zu fahren, mussten halten. Einige Tifosi kletterten auf die Dächer der Fahrzeuge und tanzten darauf. "Die Fußballskandale haben unseren Stolz geweckt. Die Azzurri haben bewiesen, dass der italienische Fußball doch gesund ist", sagt Marco, ein junger Römer, euphorisch in einer Bar in der Nähe der Piazza Navona.

"Das war die schwerste Partie in der ganzen WM für uns", meinte eine junge Frau. Nie zuvor hat die WM in Italien die Frauen derart begeistert. Junge Damen trugen das Trikot ihres Helden Luca Toni. Einige von ihnen zeigten BH's mit den Fotos ihrer Helden. Die Begeisterung für das Pubic Viewing in Deutschland schwappte während der WM bis nach Italien hinüber. "Italien hat eine neue Form entdeckt, um zusammen zu sein. Italien war ein einziger Großbildschirm vom Brenner bis Palermo. Das ist ein neuer Weg, eine einzige Nation zu sein, Freundschaften zu schließen und eine öffentliche Zeremonie zu feiern. Deutschland 2006 wird als die WM der Großbildschirme in Erinnerung bleiben", kommentierte die Mailänder Tageszeitung Corriere della Sera.