Karibisches Abenteuer beendet

Deshalb hatte Paraguays Trainer Anibal Ruiz schon im Vorfeld der Partie angedeutet, dass er unabhängig vom Ausgang des Spiels wohl seinen Posten zur Verfügung stellen werde. Die 46.000 Zuschauer im ausverkauften Fritz-Walter-Stadion in Kaiserslautern bekamen gleich zu Beginn einiges geboten. In der dritten Minute vergab Roque Santa Cruz die erste Großchance für Paraguay. Aus kurzer Distanz scheiterte der Stürmer von Bayern München per Kopf an "Trini"-Torwart Kelvin Jack, der nach überstandener Verletzung wieder für Shaka Hislop zwischen die Pfosten gerückt war.

Danach erspielte sich Trinidad und Tobago eine leichte optische Überlegenheit und hatte vor allem dann gute Chancen, wenn Dwight Yorke beteiligt war. In der fünften Minute scheiterte der Angreifer mit einem Kopfball an Torwart Aldo Bobadilla. Wenig später verzog Aurtis Whitley nach Zuspiel von Yorke aus 20 Metern knapp. Mit zunehmender Spielzeit wurde aber Paraguay agiler.

Vor allem Nelson Valdez sorgte im Zentrum für einige Unruhe. Das Tor hatte Paraguay allerdings dann doch den Spielern aus der Karibik zu verdanken. Einen Freistoß von Roberto Acuna verlängerte Julio dos Santos per Kopf Richtung Fünfmeterraum, wo "Trini"-Verteidiger Sancho unglücklich dazwischen sprang und den Ball in die eigenen Maschen lenkte.

"Wir haben heute vor allem in der Offensive ganz gut gespielt, aber leider die Chancen nicht genutzt. Dass wir auch noch durch ein Eigentor in Rückstand geraten sind, ist sehr bitter. Aber ich denke, insgesamt haben wir uns bei dieser WM sehr teuer verkauft", beschrieb Trinidad und Tobagos Trainer Leo Beenhakker die Leistung seiner Mannschaft.

Nach dem 1:0 hatte Paraguay das Spiel im Griff und wurde mit zunehmender Spielzeit immer überlegener. Zunächst scheiterte Valdez nach einem Alleingang frei vor Jack (33.) und dann hatte Trinidad und Tobago Glück, als ein Treffer von Denis Caniza wegen angeblichen Abseits' nicht anerkannt wurde (35.). Valdez scheiterte kurz vor dem Pausenpfiff noch einmal allein vor Jack und der eingewechselte Evan Wise klärte nach einem Eckball auf der Linie.

Zu Beginn der zweiten Hälfte kam Trinidad und Tobago noch einmal besser ins Spiel. In der 62. Minute segelte Bobadilla unter einer Flanke von Carlos Edwards durch. Stern John verpasste dahinter knapp. Danach sorgte der eingewechselte Russell Latapy mit einigen Weitschüssen für Gefahr. Insgesamt waren die Aktionen der "Trinis" vor allem in Strafraumnähe zu harmlos, um die Partie wirklich noch kippen zu können. Paraguay tat nicht mehr als nötig und spielte nur einmal einen Konter konsequent zu Ende, als Cuevas fünf Minuten vor Schluss die Entscheidung gelang.

"Wir wollten zumindest mit einem Sieg nach Hause kommen. Ich bin froh, dass das geklappt hat. Wir waren spielerisch deutlich besser als in den ersten beiden Partien. Im Grunde fehlten uns letztlich nur ein paar Minuten gegen Schweden zum Achtelfinaleinzug", zeigte sich Paraguays Trainer Anibal Ruiz mit seiner Mannschaft zufrieden.

Nach zwei Achtelfinal-Teilnahmen 1998 und 2002 musste sich Paraguay erstmals wieder nach der WM-Vorrunde verabschieden. Für Trinidad und Tobago stehen am Ende des ersten WM-Abenteuers beachtliche Leistungen, keine Tore aber immerhin ein Punkt nach dem überraschenden 0:0 zum Auftakt gegen Schweden zu Buche.