Polen wird kalt erwischt

Den ersten kleinen Sieg hatten dabei die Polen vor dem Anpfiff geschafft: Rund 20.000 ihrer Anhänger saßen in der Schalker WM-Arena - und sorgten bei nur etwa 4.000 ecuadorianischen Fans für ein klares polnisches Stimmungshoch. Heimspielatmosphäre also für das Team um Torhüter Artur Boruc, der nach wochenlangem Rätselraten schließlich den Stammplatz im Kasten erhalten hatte.

Entsprechend legte das Team vom zuletzt viel kritisierten Trainer Pawel Janas offensiv los. Angetrieben von Schottland-Legionär "Magic" Zurawski wurden die defensiv ausgerichteten Südamerikaner zunächst mächtig unter Druck gesetzt. Vor allem über links ging's. Wo der Neu-Wolfsburger Bundesliga-Profi Jacek Krzynowek seinem Gegenüber Luis Valencia ein ums andere Mal davonlief, anschließend aber viel zu ungenau flankte. So wartete im Sturmzentrum Borussia Dortmunds Ebi Smolarek vergeblich auf verwertbare Zuspiele.

Und die Ecuadorianer merkten bald, dass auch für sie etwas gehen könnte. Nach 20 stürmischen polnischen Minuten wagten sie sich erstmals zaghaft in die Offensive. Was zunächst wenig gefährlich schien, wurde wenig später plötzlich ganz heiß. In der 24. Minute verlängerte Delgado einen Einwurf von de la Cruz und fand im Sturmzentrum Carlos Tenorio, der gegen indisponierte polnische Abwehrleute nur noch einzuköpfeln brauchte. Der Außenseiter führte 1:0. Und hätte nur zwei Minuten später nachlegen müssen, als Delgado nach Vorarbeit von Torschütze Tenorio aus fünf Metern zum Schuss kam, den Ball in Rückenlage aber über das polnische Tor drosch.

Die Polen wirkten konsterniert. Mühten sich im Angriff, wo aber mit zunehmender Spielzeit beinahe alle Aktionen über Zurawski liefen - und auf den hatten sich die flinkeren Südamerikaner mittlerweile eingestellt. Schon frühzeitig fingen sie die harmlosen Angriffe des Janas-Teams ab, um dann ihrerseits gefährlich zu kontern. Chancen für Mendez (37.) und Valencia (42.) waren die Folge, die Keeper Boruc aber jeweils vereitelte.

In der zweiten Hälfte ein ähnliches Bild. Die Polen bemühten sich, blieben aber beinahe gänzlich ungefährlich. Was auch daran lag, das der gedachte Regisseur Szymkowiak mit der Partie eigentlich gar nichts zu tun hatte. Schafften es die Polen schon vor der Halbzeit nicht, sich auch nur eine einzige Torchance herauszuspielen, so gelang ihnen das auch im zweiten Abschnitt über weite Strecken nicht. Einzig ausgerechnet Szymkowiak fand in der 59. Minute so etwas wie eine Schussgelegenheit, sein Versuch wurde aber abgeblockt.

Die Südamerikaner beschränkten sich ihrerseits darauf, die knappe Führung über die Zeit zu spielen, und so bekamen die 52.000 Besucher im Gelsenkirchener WM-Stadion schließlich eine reichlich lahme zweite Halbzeit zu sehen. Erst Delgado sorgte zehn Minuten vor Schluss noch einmal für Stimmung, als er einen Konter über de la Cruz und Mendez mit dem 2:0-Treffer abschloss. Und weil bei der polnischen Schlussoffensive außer zwei Lattentreffern (Jelen und Brozek) nichts Zählbares herumkam, hat die WM ihre erste Überraschung. Und Jacek Krzynowek war kleinlaut: "Heute haben wir alles verloren: die Ordnung und vorne die Pässe." Aber so sei Fußball: "Jetzt müssen wir nach vorne schauen, das Spiel abhaken." Ecuadors Star und Torschütze Agustin Delgado sprach von einem großen Schritt nach vorne, mahnte aber zugleich: "Wir müssen weiterkämpfen."