Lindsey Vonn (l.) und Maria Riesch

Den wohlverdienten Sommerurlaub verbrachten Maria Riesch und Lindsey Vonn gemeinsam auf der mexikanischen Insel Cozumel. Nach wenigen Tagen trennten sich die Wege der beiden besten Freundinnen jedoch wieder. Vonn reiste mit dem US-amerikanischen Ski-Team nach Chile, Riesch flog mit der deutschen Mannschaft für mehrere Wochen nach Neuseeland. Mitten im August standen die beiden bereits wieder auf ihren Skiern, um sich für den anstehenden Winter in Form zu bringen.

Die beiden dominierenden Skiläuferinnen der vergangenen Saison stehen vor dem Saisonauftakt im Fokus wie selten zuvor - kaum jemand rechnet damit, dass eine andere Athletin am Ende des Winters die große Kristallkugel für den Sieg im Gesamt-Weltcup in den Händen halten könnte. Fragt man bei den beiden Betroffenen nach, erhält man jedoch noch einen dritten Namen: "Neben Lindsey und mir muss man auch Anja Pärson auf der Rechnung haben", sagt Riesch. "Der Gesamtweltcup wird wohl zwischen uns Dreien entschieden", glaubt auch Vonn.

Auftakt in Sölden

Eröffnet wird die Saison wie in den vergangenen Jahren mit dem Riesenslalom auf dem Gletscher in Sölden (24.10.09) – ein Rennen, das den Athletinnen vor allem die Möglichkeit gibt, ihr neues Material unter Wettbewerbsbedingungen zu testen. "Es wäre schön, in Sölden einen guten Start zu erwischen, aber richtungsweisend ist es sicher nicht", sagt Riesch. Die 24-Jährige hat sich in ihrer Vorbereitung auf keine bestimmte Disziplin konzentriert, sondern setzt ganz auf ihre Fähigkeiten als Allrounderin.

Vonn (l.) im März 2009 im schwedischen Are nach dem Sieg im Gesamt-Weltcup

Für Vonn ist das erste Weltcup-Rennen der Saison auf dem Rettenbachferner fast so etwas wie der Start ins Ungewisse, denn die Gesamt-Weltcup-Siegerin hat im Sommer den Ausrüster gewechselt und noch nicht viel Gelegenheit gehabt, die neuen Skier zu testen. "Man muss bis Levi, Lake Louise und Aspen warten, bis man weiß, wie das Material arbeitet", so die 25-Jährige, die nun den gleichen Ausrüster wie Riesch hat.

Olympisches Edelmetall das große Ziel

Vonns Materialwechsel ist durchaus riskant, denn ihre Dominanz im vergangenen Winter hatte auch damit zu tun, dass sie mit ihren Skiern perfekt zurecht kam. Nun muss sie sich so schnell wie möglich an das neue Equipment gewöhnen, denn im Februar stehen die Olympischen Spiele im kanadischen Vancouver an – für die US-Amerikanerin ein Beinahe-Heimspiel mit hohem Erfolgsdruck. Nach zwei gescheiterten Olympia-Teilnahmen will sich die Doppel-Weltmeisterin des vergangenen Winters endlich einen Kindheitswunsch erfüllen: "Ich träume von einer Medaille, seit ich ein kleines Mädchen war. Ich wäre auch schon mit Bronze zufrieden. Für mich sind die Olympischen Spiele das größte Ziel in der Saison." Um für Vancouver fit zu sein, würde sie sogar das ein oder andere Weltcup-Rennen auslassen, so Vonn.

Um schnell die perfekte Abstimmung zu finden, hat sich Vonn die Dienste eines erfahrenen Service-Mannes gesichert: Heinz Hämmerle, der zuletzt für Bode Millers Abfahrtsskier zuständig war. Riesch glaubt allerdings nicht, dass sie durch den Ausrüsterwechsel ihrer besten Freundin und zugleich schärfsten Konkurrentin im Vorteil ist. "Wir haben nun dasselbe Material. Nun gibt es keine Ausreden mehr."

Stand: 20.10.2009, 15:59