Michael Ballack (im Bild), Tim Borowski, Thomas Hitzlsperger und Andreas Hinkel haben vieles gemeinsam. Sie alle waren Fußball-Nationalspieler, bringen es zusammen auf 204 Einsätze und 50 Tore im DFB-Team. Und noch eines eint sie: Sie haben keinen Vertrag.

Michael Ballack ist das wohl prominenteste Beispiel der vereinslosen Fußballer. Am 30. Juni endete sein Vertrag mit Bayer Leverkusen. Wohin führt der Weg des ehemaligen Nationalspielers? "In den kommenden ein, zwei Wochen werde ich eine Entscheidung für die Zukunft fällen, unabhängig davon, ob ich weiterspiele oder nicht". Nichts Genaues weiß man nicht.

Er galt eine Zeit lang als "kleiner Ballack" – und ähnlich wie Ballack ist auch Tim Borowski auf Vereinssuche. Nach 33 Länderspielen und mehr als 200 Bundesliga-Spielen ist für den 32-Jährigen kein Platz mehr bei Werder Bremen. Im April gaben die Norddeutschen bekannt, den Vertrag mit dem 1,94-Meter-Mann nicht zu verlängern – seither wartet Borowski.

Ein ehemaliger Teamkamerad Borowskis bei Werder Bremen war bei der Europameisterschaft in Polen und der Ukraine Stammspieler in der polnischen Auswahl auf der linken Verteidigerposition. Trotzdem wurde der auslaufende Vertrag von Sebastian Boenisch bei Werder Bremen im Sommer nicht verlängert. Ein Wechsel nach Stuttgart zerschlug sich, auch ein Probetraining bei Stoke City in England sorgte nicht für ein neues Engagement des 25-Jährigen.

Für Andreas Hinkel ist die aktuelle Situation zumindest nicht neu. Der frühere Nationalspieler – von 2003 bis 2009 absolvierte er immerhin 21 Länderspiele – war nach Engagements beim FC Sevilla und Celtic Glasgow bereits im Sommer 2011 ohne Verein, bevor ihn der SC Freiburg in der vergangenen Saison aufnahm. Hinkel überzeugte nicht, absolvierte nur sechs Spiele für die Breisgauer. Jetzt ist der 30-Jährige wieder vereinslos.

Ähnlich wie Hinkel hat auch Thomas Hitzlsperger bereits eine Menge Auslandserfahrung vorzuweisen: Der 30-Jährige spielte bereits für Aston Villa, Lazio Rom und West Ham United. Im vergangenen August hatte der 52-fache Nationalspieler beim VfL Wolfsburg angeheuert. Wirklich überzeugen konnte "The Hammer" in der Autostadt nicht - am 18. Mai diesen Jahres gab der VfL bekannt, dass der noch bis 2014 laufenden Vertrag auf Wunsch des Spielers "in beiderseitigem Einvernehmen" aufgelöst wurde.

Dass es auch vorläufige Happy-Ends geben kann, beweist Ivan Klasnic: Der frühere Torjäger von Werder Bremen kehrt zum 1. FSV Mainz 05 in die Bundesliga zurück. Bei Mainz unterschrieb der 32 Jahre alte Kroate am Dienstag (04.09.2012) einen Jahresvertrag. Seit Juli war Klasnic vertragslos, nachdem er zuvor drei Jahre langfür den englischen Klub Bolton Wanderers gespielt hatte.

Happy End, die zweite: Auch Europas früherer Fußballer des Jahres Michael Owen hat noch einen neuen Verein gefunden. Der 32 Jahre alte Angreifer, der nach seinem im Sommer beendeten Engagement bei Manchester United vertragslos war, unterschrieb für ein Jahr bei Stoke City.