"Zwerghühner" flattern nach Wembley
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Bradford City sorgt für Sensation im englischen Ligapokal
"Zwerghühner" flattern nach Wembley
Die "Zwerghühner" von Bradford City stehen sensationell im englischen Ligapokal-Finale. Einen Viertligisten im Endspiel gab es zuletzt 1962.
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Der Kapitän heulte wie ein kleines Kind, der Torhüter wähnte sich im "Wunderland", und 6000 mitgereiste Fans flippten im Villa Park aus: Die "Zwerghühner" von Bradford City waren plötzlich die Allergrößten. Nach dem sensationellen Finaleinzug im englischen Ligapokal kannte der Jubel beim Fußball-Viertligisten keine Grenzen.
"Davon träumst du als Kind - einmal in Wembley zu spielen", sagte Torwart Matt Duke nach dem 1:2 bei Aston Villa mit Blick auf das Endspiel am 24. Februar in London. "Dies ist das Wunderland", fügte der 35-Jährige hinzu. Für den ehemaligen Premier-League-Profi von Hull City ist es das Happy End einer ungewöhnlichen Geschichte.
Torwart-Oldie glänzte
Vor fünf Jahren musste sich der Keeper einer Operation unterziehen, weil er an Hodenkrebs erkrankt war. Er kämpfte sich zurück und kam in Hull zu insgesamt 21 Premier-League-Einsätzen. Als er im Sommer 2011 arbeitslos war, erfüllte er sich einen Traum und spielte eine Halbzeit lang für seinen Lieblingsklub Sheffield United. Schließlich verpflichtete ihn Bradford, verlieh ihn aber schon bald weiter. Erst als der Stammtorhüter nach einer Massenschlägerei gesperrt wurde, war Duke wieder in Bradford gefragt.
Bei den Ligapokal-Triumphen im Achtel- und Viertelfinale war er im Elfmeterschießen der Held. Auch beim 3:1 im Hinspiel gegen Aston Villa im heimischen Valley Parade glänzte der Torwart-Oldie. Im Rückspiel am Dienstagabend (22.01.13) reichte ein Tor von James Hanson (55.) zum zwischenzeitlichen Ausgleich, um als erster Viertligist seit dem AFC Rochdale 1962 ins Ligapokalfinale einzuziehen. Vor drei Jahren hatte der Stürmer noch in einem Supermarkt Regale eingeräumt.
Nach "Unfallopfer" benannt
Als Schiedsrichter Phil Dowd abpfiff, schossen Kapitän Gary Jones die Tränen in die Augen. Die Fans in den Vereinsfarben Bordeauxrot und Bernsteingelb feierten ihre "Zwerghühner" ausgelassen. Der Spitzname geht zurück auf die erste Finalteilnahme des Klubs: Auf dem Weg zum FA-Cup-Endspiel 1911 überfuhr der Mannschaftsbus ein Zwerghuhn. Im Wiederholungsspiel siegte Bradford gegen Newcastle United 1:0 - und nannte sich fortan nach dem "Unfallopfer". Berühmtheit erlangte der Klub allerdings durch eine Tragödie. Am 11. Mai 1985 ging bei einem Spiel gegen Lincoln City die hölzerne Haupttribüne in Flammen auf, 56 Zuschauer starben, 265 wurden verletzt. Es war eine der größten Stadionkatastrophen im englischen Fußball.
Sollte der Viertligist zum zweiten Mal ein Endspiel gewinnen, wäre er für den Europapokal qualifiziert - erstmals seit einem Abstecher in den Intertoto-Cup 2000. "Wenn wir nach Europa kommen, muss ich wohl ein paar Sprachen lernen", kündigte der Vorsitzende Mark Lawn an. Zuvor geht es allerdings nach Amerika: Lawn lud die Mannschaft zum Saisonende nach Las Vegas ein.
Klub hofft auf das große Geld
Dabei ist es noch gar nicht lange her, dass in Bradford jeder Penny dreimal umgedreht wurde. Nach dem Abstieg aus der Premier League 2001 drohte gleich zweimal der Bankrott. Auch in der laufenden Saison wurde ein Minus von 600.000 Pfund erwartet. Jetzt rechnet Lawn damit, dass der Trip nach Wembley eine Million Pfund wert sein könnte. "Es ist eine einmalige Chance für den Verein", sagte er, "wir haben 31.000 Finaltickets und werden sie ohne Probleme verkaufen." Die "Jungs haben Geschichte geschrieben", betonte Lawn, "ich hoffe, jetzt springen ein paar Firmen auf." Bürgermeister Dale Smith war begeistert: "Absolut fantastisch, das ist wirklich ein Schub für die Stadt." Er habe das Spiel am Fernsehen verfolgt: "Meine Frau ist noch immer heiser."
sid | Stand: 23.01.2013, 13:39
